飓风正袭击美国新奥尔良，一位病危的老妇人睁开了惺忪的睡眼。老妇人名叫黛西（凯特·布兰切特 饰），她让女儿卡罗琳（朱莉娅·奥蒙德 饰）给她读一本日记。这本日记的作者是本杰明·巴顿（布拉德·皮特 饰）。本杰明出生于第一次世界大战结束之时，但他生下来就如同一个老人，被父亲当成怪物一样对待，遗弃在养老院。本杰明在养老院里与老人生活在一起。但谁也没想到，本杰明会反其道而行——越活越年轻！也许“活得越来越年轻”是某些人的梦想，但真正这样长大的本杰明，有着别人无法体会的烦恼和快乐。穿越半个世纪的世界变迁，本杰明置身其中，体会着别人无法体会的感受。
母亲为何让自己读这本日记？本杰明和母亲之间到底是什么关系？凯若琳陷入了深深的疑惑和好奇之中。
